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    3/9/2006

    城市Wi Fi

    无线网络介入服务WiFi,在一些酒店饭馆越来越常见,星巴克咖啡就是一个例子,在里面经常能看到品着咖啡同时还在上网的顾客。最近华盛顿特区政府准备用Wi Fi来覆盖城市的部分富裕区和贫穷区,并对贫穷区实行免费服务,由于不是覆盖整个城区,所以这个计划招来一些争议,如何划分贫富区是个问题,富区里住的穷人会因为他所在区域的差别而享受不到他这个收入阶层应该得到的服务,看来搬家是唯一的办法。美国有14个州通过法律禁止政府建立无线网络服务,认为这样做会损害到电信公司的赢利,而这次华盛顿特区采用政府向电信公司招标的方法来绕开法律上的问题,政府将项目交由竞标成功的公司来建设无线网络,公司享有政府给予的好处,同时将在政府的授权下,在城市的路灯和大楼上安装无线发射装置,最终实现Wi Fi覆盖一个区域。华盛顿特区有将近10万人处于非常贫穷状态,仅仅给他们免费提供WiFi其实还不够,因为很多人根本就没有电脑来上网,所以下一步还要考虑如何向贫困人口提供廉价的电脑及软件,美国普通老百姓要是没有一点海外关系,是很难享受到盗版软件所带来的便利的。

    1/26/2006

    雷雪交加

    暴雨来袭时,我们可以用雷雨交加来形容雨势之大,场面之恐怖,但是下大雪的时候却从来没有听过谁说雷雪交加,起码我从来没有听过。那么下大雪的时候,有闪电和打雷么?气象专家的回答是 yes, 虽然雷电的次数相比下雨的时候要少很多,之所以我们在下雪的时候,听不到雷声,起码我从来没有听到过,是因为雪花的隔音效极佳,雷声很难被人听到,下雪的时候,我也从来没有看到过闪电,具体原因是什么专家没有解释。

    1/24/2006

    碰撞测试



    考虑汽车安全性的时候,人们会关注专门机构给汽车做的碰撞测试结果。美国有两大主要机构来做汽车安全测试,一个属于政府,叫做National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA),另一个机构叫做Insurance Institute for Highway Safety (IIHS)。这两家为同样的目的做同样的事情,但采取的标准却不尽相同,所以会出现对同一款车的碰撞测试给出不同的评介,甚至这个评价会相差很多。比如对一款最新的美国车的侧碰撞实验,NHTSA给出很好的评分,而IIHS确认为车表现比较糟糕。造成这个结果的原因是,IIHS测试侧碰撞是模拟当车被侧向驶来的大车撞击,比如大吉普车,SUV,和皮卡,而NHTSA只是模拟大致同样类型车的撞击,很明显这两种侧撞试验结果有可能相差较大,所以在考虑买车的时候,应该了解两大机构做的全部测试,不要只关注某一方面的数据。

    两大测试机构最后给出的总的结论还是差不多的,就是侧碰撞气囊的作用比较大,尤其是保护头部的侧撞气囊,能把事故死亡率降低50%;体型小重量轻的车,安全性要底很多;SUV是一种既危险又安全的车,SUV车体大而且重,在互撞事故中,相对小车安全一点,但是由于其车身重,重心高而不稳,所以SUV更容易发生自身翻滚事故(fatal single vehicle rollover crashes),所以对于SUV你就需要多考虑一些。在大车里,minivan的综合安全性要好很多,所以被很多人选为家庭用车,单身年轻人一般不会注意它。NHTSA 和IIHS做测试的车,都是从汽车制造商手里买来的,而且通过特殊的方式购买,汽车厂商无法知道买出去的车是来做测试用的,这也进一步增加了测试结果的可信度。但由于经费有限,他们对高档车的碰撞实验做的相对要少,比如不太会买来一辆宝马7系,然后再把它撞烂,两大机构更多的是选择销量较大的车。安全测试的结果,更多的是给大家一个参考,它并不能免灾,100%安全的车不存在,系安全带,文明驾驶,并且不超速才是你真正应该依赖的。

    1/19/2006

    最后的处女星




    阳系的第九颗行星冥王星(Pluto),也是最后一颗没有被人类探索过的太阳系行星,距离其“失贞”的日子已经不远了,进入10年倒计时。

    国宇航局(NASA)今天下午在Florida州的卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)空军基地,成功发射了名为“New Horizons”的无人驾驶飞船,其目的地是距离地球30亿英里的冥王星,旅途将花费10年时间。这次发射创造了2个“之最“,长达10年的太空飞行,用汽油估计没戏,这次飞船上搭载24磅的放射换性钚(plutonium)作为间接燃料,用钚衰减过程中释放的热来给飞船的电池充电以提供动力。钚是人类目前知道的毒性最大的物质,很多人担心发生过程如果出事,钚外泄的话,将造成灾难性后果,24磅的钚可以飘散在空气中形成小颗粒,一百万分之一克的钚如果被吸入体内,就可以致命。NASA的科学家为了打消人们的顾虑,宣布发生事故的可能性只有600分之一,这比你种彩票的希望要大很多。另外一个之最是,飞船最终将以人类目前为止所能达到的最快的速度(47,000英里每小时)飞行,这比一颗飞行的子弹头快10倍,9个小时飞船就可以到达月球,相比之下1969年的阿波罗号用了3天才抵达月球。“New Horizons”将用一年的时间到达木星(Jupiter ),在那里,她要做一个"重力辅助"的动作,最终将速度加大到最高值,然后用剩下9年的时间飞往Pluto。整个旅途漫长,乏味,并存在着无法预料的危险,希望10年后的今天能够在blog上贴出飞船顺利到达的消息,也希望那个时候能够看到中国实现探月飞行。